CAJAS DE ÁMSTERDAM / THE AMSTERDAM CRATES. MARGARET MICHAELIS Y KATI HORNA EN LA GUERRA CIVIL, LAS

Pocas imágenes de la Guerra Civil Española son tan impactantes como las captadas por dos jóvenes fotógrafas extranjeras vinculadas con la CNT-FAI: la austriaca Margaret Michaelis (1902-1985) y la húngara Kati Horna (1912-2000). Gran parte de su obra se consideraba perdida hasta que la historiadora Almudena Rubio identificó cientos de sus fotografías en los archivos históricos de la CNT-FAI. Las conocidas como «cajas de Ámsterdam» fueron sacadas clandestinamente de España en enero de 1939, justo antes de la victoria de Franco, y trasladadas al Instituto Internacional de Historia Social (IISH) de Ámsterdam, donde hoy permanecen.

Almudena Rubio da a conocer el fascinante trabajo de recuperación del archivo fotográfico de la Oficina de Propaganda de la CNT, llevado a cabo en el Instituto holandés, y el revelador hallazgo de los trabajos de Margaret Michaelis y Kati Horna. Tras revisar numerosos archivos e identificar meticulosamente cada una de sus obras, Rubio nos ofrece una reconstrucción detallada de las trayectorias de ambas fotógrafas en España, proporcionando abundante información inédita. Alejándose del análisis visual que ha dominado los estudios previos, aborda la vida y la obra de las autoras como dimensiones inseparables de una misma experiencia, y recupera su compromiso político con el movimiento anarquista. De este modo, subsana un vacío historiográfico y convierte este volumen en una referencia imprescindible para el estudio de ambas fotógrafas en la Guerra Civil.

El libro reúne una selección destacada de las fotografías de Margaret Michaelis y Kati Horna, identificadas en el IISH. Además, Rubio da a conocer tres imágenes inéditas atribuidas a tres legendarios fotógrafos: Gerda Taro, Robert Capa y David Seymour. Subraya así el valor del archivo fotográfico y amplía el análisis sobre la circulación de las imágenes y las redes de colaboración que articularon la producción de los tres reporteros durante el conflicto. Fruto de muchos años de ardua investigación, este libro marca un hito en la historia de la fotografía de la Guerra Civil. No solo recupera la obra de Margaret Michaelis y Kati Horna, ofreciéndonos una lectura necesaria sobre ellas, sino que constituye además una contribución fundamental al reconocimiento del protagonismo de las mujeres en la historia de la fotografía, así como al estudio del movimiento libertario y de sus prácticas mediáticas durante la guerra.

Few images of the Spanish Civil War are as powerful as those captured by two young female photographers: Margaret Michaelis (1902–1985) and Kati Horna (1912–2000). Much of their work was considered lost until historian Almudena Rubio identified hundreds of their photographs in the archives of the International Institute of Social History (IISH) in Amsterdam. Unsure of the war’s outcome, anarchists aligned with the CNT-FAI (National Confederation of Labour) had taken steps to preserve records of their struggle, sealing thousands of photographs, negatives, and almost 300 photographic plates in 48 wooden crates, which they smuggled out of Barcelona in January 1939.