La por, la vergonya, la lleialtat o la culpa poden arribar a determinar tota una vida. En els dos relats que conformen aquest llibre, Stefan Zweig escriu amb la precisió d’un cirurgià moral sobre els moments en què l’individu s’enfronta a forces més grans que ell mateix: la guerra, l’estigma social, el deure.
«L’obligació imposada» és un text autobiogràfic que ens col·loca al centre del conflicte interior d’un home davant la crida patriòtica i el seu propi principi ètic, mentre que «Wondrak», recuperat pòstumament, retrata la marginalitat i el dolor a través d’una dona marcada pel rebuig i per la guerra. En tots dos casos, l’autor rastreja el límit entre la submissió i la resistència, i il·lumina els racons més foscos de la condició humana.
Amb una prosa clara i implacable, Zweig ens recorda fins a quin punt l’individu pot ser alhora fràgil i coratjós. Aquest volum reuneix dues peces breus però contundents, que dialoguen entre elles i amb el nostre present. Llegir-les avui és tornar a mirar el segle XX amb ulls nets, però amb la inquietud intacta.
Stefan Zweig (Viena, 1881 – Petrópolis, Brasil, 1942) va ser un poeta, dramaturg, novel·lista, assagista i biògraf austríac. D’origen jueu, va néixer en una família acomodada i va estudiar Filosofia a la Universitat de Viena. És un dels escriptors més grans del segle xx. Exiliat al Brasil, el 1942 es va suïcidar juntament amb la seva segona dona, convençut que l’Alemanya nazi guanyaria la guerra i sotmetria el món als seus ideals. De la seva extensa obra, a Edicions de 1984 també hem publicat "La confusió de sentiments", "El viatge al passat", "Els prodigis de la vida" i "Amerigo: La crònica d’un error històric".
